Marsut ovat erittäin lempeitä ja seurallisia lemmikkejä. Luonnossa marsut elävät aina laumoissa ja niille onkin kehittynyt melkoinen skaala erilaisia ääniä, joilla kommunikoida. Koska omistaja ei voi jatkuvasti seurustella marsunsa kanssa, olisi mukavinta hankkia kaksi marsua, joista olisi jatkuvasti seuraa toisilleen. Marsut rakastavat omia ihmisiään ja heidän suomaansa seuraa. Marsusta on ihana maata sylissä pulisemassa hiljaa silittäjälleen ja tarkkailla sieltä turvallisesti maailman menoa. Useimmat marsut myös nuolevat ja kirputtavat sylissä ollessaan. Aikaa seurustelun ja silittelyn muodossa marsu tarvitsee päivittäin.

Marsut ovat melkoisen pitkäikäisiä, ne elävät yleensä 3-6 vuotta. Marsu on päiväeläin, eli sillä on sama päivärytmi kuin ihmisilläkin. Marsut kyllä liikkuvat, syövät ja juovat öisinkin, mutta pääosin lepäilevät ja nukkuvat. Naaraat painavat yleensä noin kilon verran, urokset jonkin verran enemmän. Marsunaaraalla on kiima n. 14 vuorokauden välein, kantoaika on 68-72 vrk. Poikasten vieroitusikä on n. 5 viikkoa ja luovutusikä n. 6 viikkoa. Poikuekoko vaihtelee n. 1-5 poikasen välillä.

Häkki

Häkin tulee olla mahdollisimman tilava, asuuhan marsu siellä suuren osan elämästään. Häkin tulisi olla minimissään noin 45 cm x 75 cm, eikä ylärajaa ole! Parhaita häkkimalleja ovat perinteinen kanien kalterihäkki ja Duna Plast häkki. Akvaario ja terraario ovat omistajan kannalta hankalia marsun asunnoiksi. Marsun häkki tulisi siivota vähintään kerran viikossa. Pohjalaatikko tyhjennetään ja pestään pesuaineella. Huuhtelun kanssa tulee olla tarkkana, ettei marsujen ulottuville jää mitään ei-toivottuja aineita. Myös häkin kalteriosa kannattaa silloin tällöin ainakin huuhtoa. Häkin pesun yhteydessä tulee myös ruokakupit ja juomapullo pestä ja huuhtoa huolellisesti. Myös varsinkin umpinaiset heinäseimet kaipaavat silloin tällöin pesua. Kaikkien häkissä olevien kivien, ruukkujen ja putkien pesu kannattaa suorittaa ainakin muutaman kerran vuodessa. Kuivikkeeksi häkin pohjalle sopii hyvin kutterinpuru tai puunkäsittelyaineeton höylälastu tai pölyämätöntä MörttiRöpöä. Marsun pissinurkkiin voi halutessaan laittaa vaikkapa puupellettiä, joka imee kosteuden ja hajun todella tehokkaasti itseensä. Sanomalehteä ei saa marsun häkkiin laittaa, sillä sanomalehdellä kävely kuivattaa ja ärsyttää tassuja, painomuste saattaa aiheuttaa syötynä ongelmia ja liian suuret syödyt paperipalat voivat tukkia suoliston.

Ruokinta

Marsuilla lähes ainutlaatuinen ominaisuus on se, etteivät ne kykene itse tuottamaan c-vitamiinia ja siksi marsuille tulee antaa c-vitamiinia, kuten esim. apteekista saatavaa poretablettia tai c-vitamiinijauhetta.

Pääravintona on kuiva, pölytön, hyväntuoksuinen heinä, jota tulisi olla saatavilla koko ajan. Lisäksi voi syöttää marsupellettiä, siemenseoksia (esim. Supa Guinea Pig), kuivaa leipää ja näkkileipää hampaiden kulumisen takaamiseksi. Lisäksi monipuolisesti erilaista tuoreruokaa.

Kurkkua ei kannata syöttää suuria määriä, vaan makupalana silloin tällöin. Tomaatissa on paljon C-vitamiini ja karoteenia, mutta älä syötä vihreitä kantoja. Kaaleista marsulle voi antaa valko- ja kiinankaalia, savojin-kaalia, kukka- sekä parsakaalia. Kaalia on aina syötettävä pienissä määrissä, koska aiheuttaa kaasun muodostumista vatsaan ja koska marsu ei voi poistaa kaasua (tila johtaa jopa menehtymiseen). Porkkanassa on runsaasti karoteenia, B- ja C-vitamiinia. Sitä voidaan syöttää runsaasti, lähes päivittäin muun tuoreruoan tukena. Erilaiset salaatit sisältävät A-, D- ja K-vitamiinia ja ovatkin mainiota herkkua. Ruokinnassa huomioitava, että marsu ei täytä vatsaansa vain makoisalla salaatilla vaan syö myös runsaasti kuivaa heinää ja siemenseosta/pellettiä. Lanttu ja punajuuri sisältää A- ja C-vitamiineja, kuituja, kivennäis- ja hivenaineita. Näitä kannattaa syöttää! Ei saa syöttää säilöttyjä tai käsiteltyjä punajuuria. Lisäksi voi antaa omenaa, persiljaa, lehtipuiden oksia eli kerppuja tai vaikkapa idättää siemeniä. Kesäisin voi antaa suoraan luonnosta voikukan lehtiä ym. ruohoa, hieman apilaa, herneitä, porkkanannaatteja jne. Muista kuitenkin, ettet poimi ruohoja teiden varsilta ja lemmikkien ulkoilutuspaikkojen läheisyydestä. Voit myös kuivattaa kesällä erilaisia herkkuja esim. lehtipuiden oksia ja porkkanan naatteja mahdollisuuksiesi mukaan marsun talviherkuiksi.

Perushoitoa

Marsun kynnet tulee leikata noin kuukauden välein marsun omilla kynsisaksilla. Leikatessa pitää varoa leikkaamasta kynnen sisässä olevaan verisuoneen. Vaaleakyntisillä marsuilla suoni erottuu vaaleanpunertavana kynnen läpi, mutta tummakyntisillä leikkaaminen perustuu pelkkään kokeilemiseen. Lähellä suonta kynsi muuttuu pehmeämmäksi, jopa jauhomaiseksi. Tässä kohtaa pitää lopettaa leikkaaminen, joten leikatessa kannattaa ottaa vain vähän kerralla tunnustellen kynnen lujuutta.

Marsuja ei useinkaan tarvitse pestä, ne harvoin likaantuvat niin, että kaipaisivat kokopesua. Marsu täytyy pestä, jos sillä on ulkoloisia ja myös ennen näyttelyä peseminen on suotavaa. Rasvarauhanen on puhdistettava säännöllisesti. Marsu kannattaa kastella se kädessä pitäen. Marsu kastellaan päätä lukuun ottamatta ja pestään ensin rasvarauhanen tiskinpesuaineella esim. Fairylla. Sitten shampotetaan koko marsu eläinshampoolla. Huuhdotaan huolella ja kuivataan. Ensin pyyhkeellä ja viimeiset kosteudet hiustenkuivaajalla varoen polttamasta marsun ihoa. Korvia puhdistettaessa niihin ei saa työntää pumpulipuikkoja, sillä marsun heilauttaessa päätään puikko voi satuttaa sen korvaa. Turvallisin ja kätevin tapa on kietaista ruokaöljyyn, tai koirien korvaveteen kastettu pumpuli etusormen ympärille ja pyöräyttää sitten muutaman kerran korvassa.

Marsut tarvitsevat päivittäin liikuntaa häkin ulkopuolella, mieluiten valvotusti. Ihanteellista on kyllä myös jatkuva vapaana olo niin, että marsulla on kuitenkin aina mahdollisuus päästä omaan häkkiinsä ruokailemaan ja lepäämään. Sähköjohdot kannattaa laittaa marsun ulottumattomiin samoin kuin myrkylliset kasvit ja kaikki muu, mikä voi olla marsulle syötynä vahingollista. Lattialle voi laittaa putkia, ruukkuja, laatikoita ja muuta marsuja kiinnostavaa. Jos tuntuu siltä, ettei marsu liiku, voi ympäri huonetta piilotella pieniä ruokapaloja, joita etsiessään marsu joutuu lähtemään liikkeelle.

Muut tarvikkeet

Juomapullo on -kuppia parempi vaihtoehto, sillä juomakupissa vesi likaantuu nopeasti. Ruokakupiksi tulee valita raskas ja paksureunainen kuppi, jotta marsu voi nostaa etutassunsa sen reunalle kaatamatta. Kuppi ei saa olla niin iso, että marsu mahtuu sen sisään istumaan. Häkkiin kannattaa ostaa marsulle kalkki- ja suolakiven. Marsulle ei ole pakollista hankkia pesäkoppia. Marsulla ei varsinkaan ennen kesyyntymistä saisi olla jatkuvaa mahdollisuutta livahtaa omaan koppiin piiloon. Marsulle kannattaa ostaa omat kynsisakset. Marsulle on hyvä hankkia joko kampa tai harja turkin selvittämiseen ja harjaamiseen.

Pikkuvirikkeitä häkkiin

Hyvin suosittu on esim. häkin nurkkaan kiinnitettävä riippukeinu. Neliönmuotoinen kangas laitetaan nurkistaan roikkumaan häkin pinnoihin tai vaikka pingotetaan häkin nurkkaan niin, että sen alle muodostuu pieni pesäkolo ja päälle "kattoterassi", jossa marsu voi köllötellä. Häkin pinnoihin voi kiinnittää nameja, tai laittaa niitä jotenkin häkistä roikkumaan. On pidettävä huolta, että marsu todellakin voi saada namin itselleen, on marsulle hyvin turhauttavaa ahertaa namin kimpussa, jos sillä ei ole mitään mahdollisuuksia saada sitä syödyksi. Laatikot, putket ja ruukut piristävät elämää häkissäkin, mitä enemmän marsuille keksii puuhaa, sitä onnelli-sempia ja terveempiä ne ovat!

Kirsi Ruotsalainen / JKJY 2000